أجابت ليزا لقد كنا متعبين طوال خمس سنوات متعبين ومحطمين ويائسين من أجل العثور عليك. عندها تحرك غاري فجأة، أمسك بذراع إميلي وسحبها نحو المخرج بعنف. كفى سنغادر الآن. لكن إميلي ثبتت قدميها في الأرض ورفضت أن تُجر. قال غاري بحدة لا يا إميلي هؤلاء الناس تخلوا عنك. ردّت إميلي بصوت يزداد قوة لا لم يفعلوا. ثم نظرت إليه مباشرة وقالت أنت من كذب عليّ بشأن كل شيء. بدأ قناع غاري يسقط تمامًا.
قال بعصبية لقد حميتك. قالت إميلي، وكأنها تكتشف الحقيقة في تلك اللحظة بل سـ,ـرقتني سـ,ـرقتني من والدين كانا يحباني ولم يتوقفا عن البحث عني. قال غاري بحدة كانا على وشك الطلاق. فارتفع صوت إميلي وماذا في ذلك؟ كثير من الآباء يطلقون، لكنهم لا يفقدون أطفالهم لم يكن لك أي حق في أن تأخذني منهما. أخرج غاري مسدسه أخيرًا، دون أن يحاول إخفاءه. وقال ببرود كان لي كل الحق لقد أحببتك أكثر مما أحبّاك هما يومًا.
تراجعت إميلي خطوة إلى الخلف وقالت بثبات لو كنت تحبني حقًا لما جعلتني أظن أن والديّ لا يريدانني. لما جعلتني أكرههما لأنهما استسلما بينما هما في الحقيقة لم يستسلما أبدًا. ثم أشارت حولها إلى المستودع الفارغ وقالت استبدلاني بماذا؟ بمن؟ انظر إليهما يا عم غاري هل يبدوان كأشخاص استبدلوني؟ كان توم يشاهد ابنته ترى غاري ميلز على حقيقته للمرة الأولى. ليس كمنقذ أنقذها من منزل مضطرب بل كمفترس سـ,ـرق خمس سنوات من حياتها، وسمّم قلبها ضد أكثر الناس حبًا لها.
قالت إميلي وهي تتحرك نحو والديها أريد أن أعود إلى المنزل أريد أن أعود إلى منزلي الحقيقي. رفع غاري المسدس ووجّهه مباشرة إلى صدرها. وقال ببرود إن لم أستطع أن أكون معك فلن يكون معك أحد. لكن إميلي لم تعد تلك الطفلة الخائفة ذات السبع سنوات التي وثقت بالعم غاري قبل خمس سنوات. كانت في الثانية عشرة الآن وتعلمت أن تفكر بنفسها رغم كل محاولاته للسيطرة على عقلها. قالت بثبات افعلها أطلق النار.
ثم أضافت حينها لن يتبقى لك شيء وسيعرف والداي الحقيقة عنك أخيرًا. كانت يد غاري ترتجف ووجهه مشوهًا بالغضب واليأس. صرخ أيتها الجاحدة الصغيرة. في تلك اللحظة تحرك توم ليس نحو غاري، بل نحو إميلي، ووضع نفسه بين ابنته والمسدس في اللحظة التي ضغط فيها غاري على الزناد. دوّى صوت الطلقة في المستودع كالرعد. لكن هذه المرة كان توم مستعدًا. هذه المرة كان لديه خطة خطة لا تنتهي بمـ,ـوت الجميع.
وهذه المرة كان غاري ميلز قد أخطأ في تقدير إلى أي مدى يمكن لأب أن يذهب ليعيد ابنته إلى المنزل. ارتد صدى الطلقة في أرجاء المستودع، لكن توم كان قد تحرك بالفعل، اندفع جانبًا وسحب إميلي معه خلف عمود خرساني ضخم. ارتطمت الرصاصات بالأرض حيث كانا يقفان قبل لحظة، وتناثرت شظايا الخرسانة في الهواء. همس توم ابقي منخفضة. ودفع إميلي خلفه ليحميها بجسده. لكن غضب غاري كان قد التهم ما تبقى
من عقله. صرخ وهو يقترب من مكان اختبائهما خمس سنوات خمس سنوات! أعطيتك كل شيء جعلتك مميزة جعلتك عبقرية ثم صرخ بجنون ومع ذلك اخترتِهما؟ كانت ليزا قد احتمت خلف آلة قديمة وهاتفها ما يزال في يدها. رأى توم ليزا تحاول بجنون الاتصال برقم الطوارئ 911، لكن جدران المخزن السميكة كانت تحجب الإشارة تمامًا، فظل الهاتف بلا شبكة بينما الخوف يزداد في عينيها. إميلي، نادى جاري، وصوته ارتدّ صداه بين الجدران الخرسانية الباردة.
أعرف أنك خائفة، لكن الأمر لا يجب أن ينتهي بشكل سيئ. عودي إليّ، وسأسامحك على هذا الارتباك. أنا لست مرتبكة، ردّت إميلي بصوت أقوى مما سمعه توم منها يومًا. أنا أتذكر الآن أتذكر كيف كان الشعور عندما يحبك أحد دون شروط. دون أن يخبرك أن بقية العالم خطر، أضافت بصوت ثابت. وفجأة دوّى صوت طلقة أخرى هذه المرة أقرب. كان جاري يتحرك ببطء منهجي داخل المخزن، يتفقد خلف كل آلة وكل قطعة معدات، كما لو كان ينفذ خطة مدروسة خطوة بعد أخرى.
أنتِ لا تتذكرين شيئًا حقيقيًا، قال جاري بصوت هادئ يشبه نبرة معلم يصحح خطأ طالبة. ما تتذكرينه مجرد خيال. الحقيقة أن والديك كانا يدمران زواجهما، وكانا يستخدمانك كسـ,ـلاح ضد بعضهما. حتى لو كان ذلك صحيحًا، قالت إميلي وهي تنظر بحذر من خلف العمود. لم يكن قرارك أن تتخذه. أنت لم تنقذني أنت اختطفتني. شعر توم بموجة فخر جارفة بشجاعة ابنته لكنها امتزجت برعب حقيقي من الحالة العقلية المتدهورة لجاري. الرجل الذي خطط لاختطاف إميلي بدقة، وبقي مختفيًا خمس سنوات كاملة، أصبح الآن يتصرف كحيوان محاصر فقد السيطرة على نفسه.
توم، نادى جاري فجأة، دعنا نعقد صفقة. أنت وليزا تغادران الآن، فورًا وسآخذ إميلي إلى مكان آمن، مكان لن تعثر علينا فيه السلطات أبدًا. يمكنكما العودة إلى حياتكما الهادئة، والتظاهر بأن هذا لم يحدث. لا صفقة، قال توم وهو يسحب إميلي أقرب إليه. هي ستعود إلى المنزل معنا. قال جاري ببرود مخيف إذن أنت قـ,ـتلتها. لأنني لن أسمح لها بالعودة إلى ذلك العالم المكسور. سمع توم صوت خطوات تتحرك إلى يساره، تحاول الالتفاف حولهم.
ربما كان جاري يفقد عقله لكن ذكاءه التكتيكي ما زال يعمل. همس توم إميلي أريدك أن تفعلي بالضبط ما سأقوله. عندما أقول اركضي، تركضين مباشرة نحو باب الخروج ولا تنظري خلفك. وماذا عنك وعن ماما؟ سنكون خلفك مباشرة. لكن حتى وهو يقول ذلك
